Genul Mammillaria cuprinde peste 200 de
specii, aproape toate foarte uşor de cultivat. Sunt cactuşi de deşert originari din sudul Statelor Unite şi din Mexic; sunt oarecum mici şi au formă globulară sau cilindrică. Mulţi produc mlădiţe bâzâie şi formează rapid grupuri. Se deosebesc de alte Cactacee prin prezenţa de mici "
tuberculi" proeminenţi dispuşi în spirală care acoperă în întregime corpul plantei; fiecare
tubercul are o areolă cu un mănunchi de spini vigu-roşi.
Florile apar
vara şi formează o coroană circulară dispusă pe extremitatea superioară a acestei plante; lor le succed
fructele ovoidale, asemănătoare bacelor, la maturitate colorate în roşu.
Cultivare
În martie transvazaţi planta, iar dacă a crescut atât de mult încât a acoperit toată suprafaţa ghiveciului segregaţi-o sau folosiţi un ghiveci mai încăpător. Folosiţi un pământ pentru cactacee sau un amestec format din 2 părţi de pământ şi una de
nisip grosier.
Primăvara, după replantare, udaţi-o ocazional;
vara, când temperatura creşte, udaţi-o mai des, lăsând totuşi pământul să se zvânte între două operaţii succesive. La fiecare 3-4 săptămâni administraţi un îngrăşământ pentru cactuşi.
Toamna şi
iarna asiguraţi o temperatură de minimum 10 °C. Menţineţi planta complet uscată; udaţi-o din când în când, dar numai dacă temperatura depăşeşte 15 °C.
Reproducere
Aproape toate
speciile produc
vlăstare bazale care pot fi desprinse
primăvara cu ajutorul unui cuţit ascuţit şi a unor mănuşi pentru grădinărit. Lăsaţi-le să se zvânte timp de câteva zile înainte de a le planta în mici ghivece; în continuare, trataţi-le ca şi pe plantele adulte. Puteţi multiplica
Mammillaria şi prin intermediul seminţelor; efectuaţi singuri
polenizarea, frecând cu o pensulă centrul florilor complet deschise. După încheierea perioadei de înflorire se formează mici
fructe, iar când acestea sunt mature (când devin mai închise la culoare) se lasă să se usuce pentru a recolta apoi
seminţele (ca o alternativă puteţi strivi pulpa pe o sugativă). Însămânţarea se efectuează în martie împrăştiind uniform seminţele pe suprafaţa unui amestec format din nisip
grosier şi pământ pentru cactuşi în părţi egele; acoperiţi seminţele cu puţin nisip grosier şi udaţi bine amestecul; introduceţi tava în care aţi făcut însămânţarea într-o lădiţă (casetă) pentru
reproducere pe care o aşezaţi la umbră şi la o temperatură de 18 °C. La apariţia plăntuţelor scoateţi tava din lădiţa respectivă şi transferaţi-o într-un loc mai bine luminat. Transvazaţi plăntuţele doar atunci când au aspect de cactuşi miniaturali; pentru aceasta poate fi necesar chiar şi un an. În timpul acestei perioade evitaţi ca temperatura să scadă sub 15 °C şi administraţi un îngrăşământ lichid la fiecare 2-3 săptămâni.
Pericole şi precauţii
Dacă planta este lipsită de vigoare, decolorată sau diformă, înseamnă că
lumina este insuficientă sau nu s-a administrat suficient îngrăşământ. Udarea în exces produce putrezirea plantei: evitaţi să vărsaţi apă pe corpul plantei, îndepărtaţi părţile eventual afectate cu ajutorul unui cuţitaş ascuţit şi presăraţi asupra "rănii" o pulbere fungicidă pe bază de sulf; dacă planta pare suferindă extrăgeţi-o din ghiveci pentru a verifica dacă nu cumva există
coşenile pe
rădăcini; dacă acestea sunt prezente, curăţaţi cu delicateţe
rădăcinile cu apă şi alcool, clătiţi-le pentru a îndepărta paraziţii şi replantaţi
Mammillaria într-un
pământ fertil neinfestat.
Specii şi varietăţi horticole
Mammillaria bocasana este o plăntuţă sferică, verde-albastru închis, acoperită de perişori albi; formează cu uşurinţă o "pernă" de plante, fiecare dintre acestea ajungând la maturitate la 5 cm diametru; înfloreşte vara având
flori galbene cu striaţii brune.
Varietatea rubiflora prezintă flori roz-portocalii cu "gâtul" galben.
Mammillaria mystax ajunge la 15 cm înălţime şi la 10 cm lăţime; prezintă spini maron şi flori roşii-trandafirii dispuse în cerc pe extremitatea superioară a tulpinei; este originară din sudul Mexicului.
Mammillaria oliviae este globuloasă, înaltă de circa 10 cm, acoperită de spini albi, şi preferă locurile umbroase; vara produce flori roz-roşii foarte longevive.
Mammillaria rhodantha este o plantă înaltă de până la 40 cm şi lată de 8-10 cm; spinii sunt roz sau bruni, iar
florile roz-violacee.
Mammillaria spinosissima, este o plantă înaltă de aproape 30 cm şi lată de 15 cm. Ea are
tulpina acoperită de smocuri pufoase şi delicate de spini moi; florile pot fi roşii-carmin, roze sau albe.
Mammillaria zeilmanniana este înaltă de 15 cm, globuloasă, colorată verde închis; prezintă "tuberculi" ovali cu smocuri de perişori fini şi spini lungi albi; florile roşii
violete, foarte longevive, sunt late de 2 cm.
